De acuerdo con el Departamento Administrativo Nacional de Estadística -DANE- la tasa de desempleo promedio en Colombia durante 2011 fue del 10,8%, un punto porcentual por debajo del resultado del año anterior. Los datos mensuales muestran que a partir de septiembre la tasa de desempleo se redujo a un dígito y al cierre de diciembre fue del 9,8%. Por su parte, la tasa de ocupación promedio fue del 56,8% y aumentó en 1,5 puntos respecto a 2010. Para diciembre de 2011 el número total de ocupados aumentó en 1.234.000 en comparación con el mismo mes del año anterior, ascendiendo a 20.774.000 en total.

El mercado laboral de Medellín y su área metropolitana tuvo, en general, una dinámica positiva en el 2011. Los datos muestran que la región presentó una tasa global de participación promedio del 64%, similar a la del año anterior y la más elevada desde 2004, pero gracias a la creación de 62.000 empleos, se logró una tasa de ocupación del 55,7% que superó en 1,2 puntos porcentuales la del año anterior y fue igualmente la más alta desde 2004. En consecuencia, la tasa de desempleo promedio en 2011 se redujo en 1,7 puntos porcentuales en comparación con el 2010 y fue del 12,2%. Aunque en el periodo 2004-2011 ésta fue la segunda tasa de desempleo más baja (después de la de 2007 que fue del 12,1%), al comparar los resultados de 2011, superó la tasa nacional en casi un punto y medio.

En cuanto al subempleo, que es un indicador indirecto sobre la calidad del empleo, se observa que si bien la tasa objetiva pasó del 13,0% al 11,9% entre 2010 y 2011, la tasa subjetiva fue la más alta desde 2004 y en el último año pasó del 28,8% al 29,2%, explicado esencialmente por un aumento en el empleo inadecuado por ingresos que alcanzó el 24,9%.

Finalmente, al comparar el desempleo en las ciudades de la Red Cómo Vamos en Colombia, se observa que las que registraron la mayor tasa en 2011 fueron Ibagué (17,1%), Pereira (16,8%) y Cali (15,4%); Medellín, Valledupar y Cartagena tuvieron tasas del 12,2%, 11,6% y 10,4% respectivamente, mientras que las de menor desempleo y que lograron tasas de un digito fueron Bucaramanga, Bogotá y Barranquilla con el 9,6%, 9,2% y 8,2% en su orden.

Fuente: DANE