Columna de opinión escrita por Mónica Almonacid, directora de Medellín Cómo Vamos
Pesar y medir a un niño parece algo sencillo, pero de esas dos cifras depende saber si está creciendo bien. Desde Medellín Cómo Vamos, con el apoyo de la Fundación Éxito, seguimos año a año esas mediciones en los niños y niñas menores de cinco años de la ciudad. Los resultados de 2025 traen avances, pero también preguntas que como ciudadanía nos deberíamos hacer.
Empecemos por lo que mejora. La desnutrición aguda, que es cuando un niño o niña pierde peso de forma rápida, casi siempre porque no come lo suficiente o se enferma, alcanzó en 2025 una cifra de 459 casos, la más baja desde 2013. La desnutrición crónica, que se evidencia cuando un niño es más bajito de lo que debería para su edad, también bajó de 9.209 casos en 2024 a 8.124 en 2025.
Ahora, la pregunta que debemos revisar: ¿a cuántos niños y niñas estamos observando para saber cómo se encuentra su estado nutricional? En 2022 se pesó y midió a más de la mitad de los bebés menores de seis meses; en 2025, apenas a uno de cada tres. Entre los menores de cinco años, la cobertura pasó de siete a seis de cada diez, lo que significa que se está revisando un menor porcentaje. Cuando un niño o niña no llega a una medición, se pierde la posibilidad de saber cómo está creciendo y de identificar a tiempo posibles problemas y de ofrecer el apoyo que necesita.
Algunas señales aparecen incluso antes de nacer. En Medellín nacen cada vez menos bebés, pero hoy más de 11 de cada 100 llegan al mundo pesando menos de 2,5 kilos, un peso que se considera bajo al nacer y que puede influir en su crecimiento y desarrollo, además de estar asociado con la desnutrición crónica.
Además, cada vez más bebés que nacen con bajo peso lo hacen a término, es decir, después de un embarazo completo, lo que nos habla de cómo se están alimentando y cuidando las madres durante la gestación. A esto se suma la lactancia: en 2022, la mitad de los bebés recibía solo leche materna hasta los dos meses; hoy, la mitad deja de recibirla antes del primer mes.
La desnutrición no depende solo de que haya comida en la mesa. También influyen el acceso a agua potable, las condiciones de vivienda, la salud de la madre y que la familia lleve al niño o niña a sus controles. Por eso, aunque programas como “Nutrir para Sanar, Sanar para Crecer”, de Buen Comienzo, han logrado que 9 de cada 10 niños y niñas atendidos por desnutrición aguda se recuperen, el reto les corresponde a todos los actores que participan en los procesos.
Necesitamos recuperar niveles de tamizajes con el propósito de medir a más niños y niñas, sobre todo en sus primeros meses; cuidar mejor a las mujeres durante el embarazo; y lograr que este esfuerzo continúe en el tiempo. Y como ciudadanos también tenemos un papel: llevar a los niños y las niñas a sus controles y apoyar a las madres que lactan. Que un niño crezca bien no es solo un asunto de salud: es la base de todo lo que podrá ser.